تناول مقال علمي إمكانية تحويل النفايات البلاستيكية إلى أدوية منقذة للحياة، في تحول قد يغير النظرة إلى البلاستيك المهمل باعتباره موردا كيميائيا قيما بدلا من كونه مجرد نفايات بيئية.

وأوضح أستاذ هندسة العمليات الحيوية المستدامة في جامعة وستمنستر غودفري كياز وطالبة الدكتوراه في التكنولوجيا الحيوية التطبيقية في الجامعة نفسها ميرين بيريرا، في مقال نشره موقع "كونفرزسيشن"، أن معظم البلاستيك ينتهي في مكبات النفايات ويتحلل إلى جزيئات دقيقة تتسرب إلى المياه وتضر بالبيئة وربما صحة الإنسان، غير أن هذا النوع من النفايات يمكن إعادة توظيفه لإنتاج أدوية.

وعرضت دراسة حديثة نشرت في مجلة "Nature Sustainability" أن النفايات البلاستيكية اليومية تمثل مصدرا غير مستغل للكربون المدمج داخل تركيبها الكيميائي، حيث أظهر علماء من جامعة إدنبرة أن بكتيريا الإشريكية القولونية المهندسة وراثيا يمكنها تحويل البولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، المستخدم في زجاجات المياه وتغليف الأغذية، إلى ليفودوبا، وهو علاج أساسي لمرض باركنسون.

وقدم هذا الأسلوب بديلا محتملا لإنتاج ليفودوبا بالطرق التقليدية التي تعتمد على عمليات كيميائية متعددة مشتقة من الوقود الأحفوري، وتستهلك طاقة كبيرة وتكلفة مرتفعة وتنتج انبعاثات كربونية كبيرة.

اظهار أخبار متعلقة

وأشار إلى أن مرض باركنسون يصيب أكثر من 10 ملايين شخص حول العالم، مع تزايد انتشاره نتيجة تقدم السكان في العمر، فيما يبقى ليفودوبا العلاج الأكثر فاعلية للسيطرة على الأعراض مثل الرعاش وتيبس العضلات، ما يجعل تطوير طرق مستدامة لإنتاجه أمرا ضروريا.

واستعرض الباحثون تجارب سابقة أظهرت قدرة تحويل البلاستيك إلى باراسيتامول، حيث تمكن فريق من جامعة إدنبرة في المختبر من تحويل ما يصل إلى 90 بالمئة من البلاستيك الموجود في زجاجة PET سعة لتر واحد إلى باراسيتامول خلال 24 ساعة، بما يعادل نحو تسعة أقراص بتركيز 500 ملغ.

وأظهرت دراسات مبكرة إمكانية استخدام البلاستيك كمواد خام لإنتاج مركبات دوائية، إذ أثبت باحثون من جامعة جنوب كاليفورنيا عام 2022 أن البولي إيثيلين (PE)، المستخدم في الأكياس والأغلفة البلاستيكية، يمكن تحليله بواسطة فطريات مهندسة وراثيا إلى مركبات مفيدة تشمل مكونات للمضادات الحيوية ومضادات الفطريات وأدوية خفض الكوليسترول.

وركزت أبحاث أحدث على إنتاج أدوية ذات قيمة أعلى، حيث بيّنت دراسة تعاونية بقيادة جامعة سانت أندروز وبمشاركة شركاء من هولندا وألمانيا إمكانية تحويل بلاستيك PET إلى مواد أولية تدخل في تصنيع علاجات السرطان وأدوية لوقف النزيف غير المنضبط.

اظهار أخبار متعلقة

وأوضحت النتائج أن تحويل النفايات البلاستيكية إلى أدوية يمكن أن يقلل الاعتماد على الوقود الأحفوري ويدعم اقتصادا دائريا أكثر استدامة، عبر إعادة استخدام النفايات بدلا من التخلص منها.

ولفت المقال إلى أن الانتقال من التجارب المخبرية إلى الإنتاج الصناعي لا يزال يتطلب وقتا، إذ ينبغي تطوير عمليات تصنيع منخفضة التكلفة، وضمان التزام المنتجات بالمعايير التنظيمية الصارمة.

اظهار أخبار متعلقة

وأشار إلى أن جمع كميات كافية من النفايات البلاستيكية يمثل تحديا إضافيا بسبب المنافسة مع الاستخدامات التقليدية، ما يستدعي استثمارات طويلة الأجل وتعاونا بين العلماء والصناعة وصناع القرار.

وأكد أن هذه التقنية، رغم كونها في مراحلها الأولى، تقدم تصورا لمستقبل يمكن فيه توظيف علم الأحياء والهندسة لتحويل بعض أنواع النفايات البلاستيكية إلى أدوية.

إقرأ المزيد