كشف فالتيري بوتاس، سائق فريق كاديلاك المشارك في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 ‌للسيارات، أن ضغوط هذه الرياضة تسببت له في معاناة مبكرة من اضطرابات الأكل، وكادت تقوده إلى الاكتئاب عندما وجد نفسه في دور المساند للويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، خلال فترته مع مرسيدس.

ويستمتع الفنلندي (36 عاما)، ببداية جديدة مع كاديلاك المنضم حديثا، ويستعد للمشاركة ​في سباقه رقم 250 في مسيرته في فورمولا 1 في ميامي بعد غد الأحد.

وفي مقال طويل بعنوان "ولد ​مجنون" نشر على منصة ذا بلايرز تريبيون تحدث فيها الفائز في 10 سباقات عن صراعاته ⁠النفسية السابقة والتحديات التي تغلب عليها.

وبعد موسمه الأول في عام 2013، عاد بوتاس ليجد فريق وليامز يتوقع أن ​تكون السيارة زائدة الوزن، واقترحوا عليه خسارة خمسة كيلوجرامات لتعويض ذلك.

وكتب بوتاس "عندما تقول لي خمسة كيلوجرامات في شهرين، ​يفكر عقلي تلقائيا خمسة؟ لماذا ليس 10؟ يمكننا جعل السيارة أسرع. لذا بدأت في تناول البروكلي المطهو على البخار وقليل من القرنبيط أيضا في كل وجبة تقريبا".

وشبه نفسه بمدمن مخدرات يعيش في الوهم، ويقنع نفسه بأنه بخير، بينما كان يستيقظ في الرابعة صباحا ​وقلبه ينبض بسرعة وجسده في حالة جوع شديد.

وقال إنه بدأ يعاني من "نوبات دوار" عندما يكون وسط حشد من ​الناس وخفقان في القلب أثناء التمرين، لكنه ظل في حالة إنكار حتى طلب في النهاية مساعدة أخصائي نفسي رياضي واعترف ‌بأنه مريض.

وقال "أخفيت ⁠كل شيء عن فريقي وحتى عن زملائي. وأيضا عائلتي لم تكن تعلم".

وأضاف "في حارة الصيانة، لا يمكنك إظهار أي ضعف. لم يكن أحد يعلم بما يجري سوى مدربي وطبيبي. استغرق الأمر مني ما يقرب من عامين حتى أشعر بأنني عدت إلى طبيعتي. الأمر مضحك لأنك إذا شاهدت سباقاتي فقط، فربما لن تدرك أن هناك مشكلة ما".

وبصفته ​زميل هاميلتون في فريق مرسيدس ​منذ عام 2017، بعد ⁠تتويج نيكو روزبرج باللقب واعتزاله، قال بوتاس إنه عانى نفسيا عندما طُلب منه إفساح الطريق للبريطاني ووصف بأنه مجرد مساعد ليس إلا.

وقال "حتى يومنا هذا، لا تزال مشاعري متضاربة ​تجاه هذا الأمر. لا أعرف كيف أرد عندما يسألني الناس عنه، لأن لويس ​سائق رائع وصديقي".

وأضاف "ليس ⁠لدي أي ضغينة شخصية تجاه مرسيدس أو (الرئيس) توتو (فولف) أو أي شخص آخر. لكن الموقف برمته كاد يجعلني أبتعد عن هذه الرياضة".