تواصلت البداية الباهتة للاعبين البريطانيين في بطولة ويمبلدون للتنس اليوم، الثلاثاء، بعدما أصبحت كاتي بولتر ​الحادية عشرة بين لاعبات ولاعبي أصحاب الضيافة الذين خرجوا من الدور الأول بعد خسارتها 6-4 و6-2 أمام تيرا ‌كاترينا جرانت التي تشارك للمرة الأولى في إحدى البطولات الأربع الكبرى.

وشارك 19 لاعبا بريطانيا، 12 منهم حصلوا على بطاقات دعوة وثلاثة تأهلوا من خلال التصفيات، في الدور الأول بعد انسحاب إيما رادوكانو يوم الأحد وجاك دريبر أمس بسبب الإصابات.

وبحلول الوقت الذي خسرت فيه بولتر أمام جرانت، المتأهلة من التصفيات، قبل موعد الغداء ​في اليوم الثاني، لم يتبق سوى ثمانية لاعبين، قبل أن يتقلص هذا العدد أكثر عقب خروج جاك بينينجتون جونز وهاري ​ويندلكين من منافسات فردي الرجال.

وكانت الهزائم العشر التي تعرض لها البريطانيون في يوم الاثنين المحبط، بما في ⁠ذلك هزيمة لاعب التنس الأول في بريطانيا كاميرون نوري، الذي عادة ما يحظى بالثقة، أمام اللاعب الأمريكي مايكل تشانج المتأهل من ​التصفيات، أسوأ يوم للبلد المضيف في ويمبلدون خلال هذا القرن.

لكن اليوم الثلاثاء شهد أخيرا فوزا محليا يبعث على ​الأمل إذ تغلبت كاتي سوان، المصنفة 196 عالميا، على الرومانية إيرينا-كاميليا بيجو بنتيجة 6-4 و6-4 أمام جمهور مبتهج في الملعب رقم 16.

وكانت سوان، البالغة من العمر 27 عاما، تعد موهبة واعدة في وقت سابق، بعدما توجت بلقب أستراليا المفتوحة للناشئات لكنها ابتعدت عن بطولات المحترفات قبل ثلاثة أعوام بسبب إصابة مزمنة ​في الظهر، واتجهت إلى التدريب.

وفي ظل غياب رادوكانو بسبب الإصابة، كانت بولتر أفضل أمل لبريطانيا في قرعة السيدات، إذ تحمل لقبين من بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات على الملاعب العشبية بالإضافة إلى فوزها المثير للإعجاب هذا الشهر في كوينز بارك على إيلينا ريباكينا بطلة ويمبلدون السابقة والمصنفة الثانية هذا العام.

وجعلت مواجهة لاعبة صاعدة من التصفيات (18 عاما)، تخوض أول مباراة في مسيرتها بالدور الرئيسي في إحدى البطولات الأربع الكبرى، بولتر المرشحة الأوفر ​حظا تماما على الملعب رقم ​3 لا سيما أن جرانت ⁠لم تكن قد لعبت أي مباراة على ملعب عشبي من قبل.

لكن بولتر قدمت أداء متوترا وغير منظم لتخرج من الدور الأول في ويمبلدون للمرة الأولى منذ 2017.

وحتى هتافات "هيا ​كاتي، هيا" تلاشت عندما أظهرت جرانت، ابنة لاعب كرة السلة الأمريكي تايرون جرانت، عدم توترها لتنهي ​المباراة بالفوز.

وحصلت جرانت ⁠على نقطة حاسمة بضربة إرسال ساحقة واستغلت الفرصة عندما ارتطمت الكرة بمضرب بولتر واصطدمت بالشبكة.

وقالت بولتر، التي فاز خطيبها الأسترالي أليكس دي مينو بمباراته على الملعب ذاته بعد وقت قصير "أعتقد أنها لم تمنحني أي فرصة"، مضيفة "بالطبع، الأمر مؤلم لأنه في ويمبلدون. الخسارة هنا أشد وقعا، وتجعل الموقف ⁠أكثر صعوبة ​بالنسبة لي".

وعند سؤالها عن بقية اللاعبين البريطانيين الذين ودعوا المنافسات، أوضحت بولتر أنها ​تركز بالدرجة الأولى على خيبة أملها الشخصية، قائلة "بالنسبة للاعبات البريطانيات بشكل عام، أرى أن كل حالة تختلف عن الأخرى. بصراحة، لست متأكدة من السبب".

وأضافت "أنا هنا أحاول فقط التركيز ​على نفسي وعلى ما أسعى إلى تحقيقه. أعرف ما الذي يتعين علي القيام به من أجل التحسن".