يستهل المنتخب القطري لكرة القدم مشواره في النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج العربي، بمواجهة نظيره البحريني حامل اللقب، غدا الخميس، على استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل بمدينة جدة، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية، التي تضم أيضا منتخبي الإمارات واليمن.
ويدخل المنتخب القطري المواجهة بطموح تحقيق بداية قوية في البطولة، التي يسعى خلالها إلى استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 2014، والتتويج بكأس الخليج للمرة الرابعة في تاريخه، مستندا إلى توليفة تجمع بين عناصر الخبرة والاستقرار الفني وعدد من الوجوه الجديدة، إلى جانب مجموعة من أبرز اللاعبين الذين أسهموا في إنجازاته خلال السنوات الماضية.
ويبحث المنتخب القطري عن العودة إلى منصة التتويج الخليجية، بعدما حصد اللقب ثلاث مرات، كانت الأولى في النسخة الحادية عشرة التي استضافتها الدوحة عام 1992، ثم كرر الإنجاز في النسخة السابعة عشرة بالدوحة عام 2004، قبل أن يحقق لقبه الثالث في النسخة الثانية والعشرين التي أقيمت في السعودية عام 2014 .
وتأتي المشاركة الحالية في توقيت مختلف، إذ لا تقتصر أهداف المنتخب القطري على المنافسة الخليجية، وإنما تمثل البطولة محطة تحضيرية مهمة قبل خوض نهائيات كأس آسيا 2027 في السعودية، حيث سيدخل الاستحقاق القاري مدافعا عن لقبيه اللذين حققهما في نسختي 2019 و2023.
ويعول المدرب الإسباني جولين لوبيتيغي على مجموعة من العناصر التي راكمت خبرات كبيرة خلال السنوات الماضية، بعدما حافظ على الهيكل الأساسي للتشكيلة التي شاركت في تصفيات ونهائيات كأس العالم 2026، مع ضم عدد محدود من الوجوه الجديدة، في إطار سعيه لتحقيق التوازن بين الاستقرار والتجديد.
واقتصرت أبرز المستجدات في القائمة على استدعاء ثلاثة لاعبين للمرة الأولى، هم هاشم علي وتحسين محمد ونايف الحضرمي، فيما احتفظ لوبيتيغي بعدد كبير من عناصر الخبرة، وفي مقدمتهم القائد حسن الهيدوس، وخوخي بوعلام، وبيدرو ميغيل، وعاصم مادبو، وعبدالعزيز حاتم.
ويبرز أكرم عفيف في مقدمة العناصر التي يعول عليها المنتخب، في ظل ما يمتلكه من قدرات فنية في صناعة الفرص وتسجيل الأهداف، فضلا عن خبرته في البطولات الكبرى، فيما يمثل المعز علي أحد أبرز الأوراق الهجومية، باعتباره الهداف التاريخي للمنتخب القطري.
وخاض المنتخب القطري خلال مشاركاته السابقة في البطولة 117 مباراة، حقق خلالها 43 انتصارا و31 تعادلا و43 خسارة، وأحرز لاعبوه 143 هدفا، مقابل 140 هدفا استقبلتها شباكه.
وفي المقابل، يدخل المنتخب البحريني المواجهة الأولى واضعا نصب عينيه الدفاع عن اللقب الذي ناله في البطولة الماضية السادسة والعشرين، بعدما سبق له الفوز بالبطولة أيضا عام 2019، ويسعى إلى تحقيق لقبه الثالث في تاريخ مشاركاته الخليجية.
وبدأ المنتخب البحريني تحضيراته مبكرا من خلال معسكر محلي، دون خوض مباريات ودية، وفقا للبرنامج الذي وضعه الجهاز الفني بقيادة الكرواتي دراغان تالاييتش، معتمدا على مجموعة من عناصر الخبرة التي ساهمت في التتويج باللقب الماضي، ومن أبرزهم الحارس إبراهيم لطف الله، ووليد الحيام، ومهدي حميدان، وكميل الأسود، ومهدي عبدالجبار.
  وخاض المنتخب البحريني 116 مباراة في تاريخ مشاركاته بكأس الخليج، حقق خلالها 38 فوزا و35 تعادلا، مقابل 43 خسارة، وسجل 118 هدفا واستقبلت شباكه 139 هدفا.
وخلال النسخ السابقة من البطولة، التقى المنتخبان القطري والبحريني في 19 مباراة، حقق كل منهما الفوز في خمس مواجهات، بينما انتهت تسع مباريات بالتعادل، وسجل المنتخب القطري 16 هدفا مقابل 12 للبحرين.
وفي مواجهة أخرى، لحساب المجموعة ذاتها، يلتقي المنتخب الإماراتي مع نظيره اليمني في اليوم نفسه على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية، في مباراة تبدو فيها الأفضلية للمنتخب الإماراتي على الورق، بالنظر إلى خبرة قائمته وتعدد خياراته.
ويدخل المنتخب الإماراتي البطولة بقيادة المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش، الذي اختار قائمة تضم 26 لاعبا، يتقدمهم الحارس خالد عيسى، إلى جانب عدد من العناصر صاحبة الخبرة، مثل فابيو دي ليما ونيكولاس خيمينيز، مع خيارات هجومية تضم سلطان عادل وعثمان كامارا وعلي صالح.
بالمقابل، يدخل المنتخب اليمني البطولة بقيادة المدرب الجزائري نور الدين ولد علي، وبطموحات كبيرة بعد ضمان التأهل إلى كأس آسيا 2027، بحثا عن تحقيق نتائج إيجابية وبلوغ الدور نصف النهائي من كأس الخليج للمرة الأولى، بعدما استعد بمعسكر في الدوحة حقق خلاله الفوز على الكويت بهدفين لهدف.
وخلال مشاركاته السابقة في كأس الخليج، خاض المنتخب الإماراتي 117 مباراة، حقق خلالها 41 انتصارا مقابل 31 تعادلا و42 خسارة، وسجل لاعبوه 122 هدفا، بينما استقبلت شباكه 143 هدفا، فيما خاض المنتخب اليمني 36 مباراة، حقق خلالها انتصارا واحدا، مقابل 6 تعادلات و29 خسارة، وسجل لاعبوه 15 هدفا، بينما استقبلت شباكه 89 هدفا.
وخلال النسخ السابقة من البطولة، التقى المنتخبان الإماراتي واليمني في أربع مباريات، حقق المنتخب الإماراتي الفوز فيها جميعا، وسجل 11 هدفا، مقابل هدفين فقط للمنتخب اليمني.