أعلن وزير الدفاع الإسرائيلي، إسرائيل كاتس، الأربعاء عن توسيع العملية العسكرية في غزة بشكل كبير، بعد أسبوعين من انهيار اتفاق وقف إطلاق النار في القطاع.

وقال كاتس في بيان نشرته وكالة رويترز، إن قوات الجيش الإسرائيلي ستقوم بـ"الاستلاء على مساحات واسعة من قطاع غزة وضمها إلى المناطق الأمنية الإسرائيلية"، مشيراً إلى أنه "سيكون هناك إجلاء واسع النطاق للسكان من مناطق القتال".

دعا كاتس في بيانه، سكان غزة إلى "محاربة حماس وإعادة الرهائن الإسرائيليين"، موضحاً أن هذه هي الطريقة الوحيدة لإنهاء الحرب على حد وصفه.

يأتي ذلك في وقت قال فيه شهود عيان لبي بي سي إن 20 فلسطينياً على الأقل بينهم أحد عشر شخصاً من عائلة واحدة، قتلوا خلال "موجة عنيفة جداً" من الغارات الجوية والقصف المدفعي الإسرائيلي "غير المسبوق" الذي تركز الليلة الماضية على محافظة رفح جنوبي قطاع غزة، وأشاروا إلى أن دوي الانفجارات في رفح سُمعت من مدينة غزة.

وأوضح الشهود لبي بي سي أن مقاتلات حربية ودبابات إسرائيلية قصفت بعشرات الغارات والأحزمة النارية مناطق واسعة طالت كافة مناطق محافظة رفح وفي مدينة خان يونس ، تزامناً مع تقدم آليات عسكرية إسرائيلية وسط رفح.

وقال المركز الفلسطيني للإعلام إن 17 شخصاً على الأقل، قتلوا فجر الأربعاء خلال "غارات مكثفة" شنتها القوات الإسرائيلية عن مناطق مختلفة من قطاع غزة.

وأوضح المركز أن "سلاح الجو الإسرائيلي نفذ غارات عنيفة ومتواصلة منذ ساعات على جنوب قطاع غزة"، مشيراً إلى مقتل 5 فلسطينيين على الأقل، خلال قصف استهدف منزلاً قرب كراج رفح وسط خان يونس.

وأضاف المركز أن طيراناً حربياً شن غارات أخرى خلال ساعات الفجر على رفح وخان يونس، "مع تحليق منخفض للمروحيات الإسرائيلية غربي القطاع، وأطلقت النار بشكل مكثف ومباشر صوب منازل المواطنين وسط مدينة رفح" بحسب المركز.

• من السودان وغزة: كيف عاش العائدون إلى منازلهم فرحة العيد لأول مرة بعد فترة من النزوح؟
• كيف يعاني أطفال غزة بعد استئناف العمليات العسكرية الإسرائيلية في القطاع؟
• إغلاق المخابز يفاقم الأزمة الإنسانية في غزة، ومقتل وإصابة ألف طفل منذ استئناف الحرب على القطاع